OWEN JONES, Chavs. La demonización de la clase obrera.

(…) la demonización de la clase trabajadora es el flagrante triunfalismo de los ricos que, libres ya del desafío de los de abajo, ahora los señalan y se ríen de ellos. Y puesto que este Gobierno liderado por los conservadores sigue adelante con un programa de recortes que hace pagar a la clase trabajadora por los delitos de la élite, tienen mucho de lo que reírse.

Este ensayo tiene 350 páginas y su título requiere una breve explicación:

Chavs es un término utilizado por diferentes colectivos de la sociedad británica. Puesto que prácticamente nadie se autoidentifica como chav –salvo en broma-, no es una subcultura claramente reconocible como los góticos o, antes que ellos, los mods o los rockers. Casi siempre es un insulto impuesto a un individuo sin su consentimiento. (…) Dicho esto, es innegable que se emplea de forma clasista (p. 326).

Chavs son jóvenes de clase trabajadora convertidos en un estereotipo que conlleva el ser irresponsables, delincuentes e ignorantes. Y todo ello recogido en esa palabra cargada de odio. Creo que lo más parecido en nuestro país sería el término choni, pero en este caso aplicado a mujeres.

El objetivo del ensayo es cuestionar tres mitos: que toda la población inglesa es esencialmente de clase media; que la clase es un concepto anticuado; y que los problemas sociales son en realidad fallos de individuos concretos. De esta manera la clase trabajadora desaparece como tal y los que trabajan pasan a ser individuos que, si son capaces, pasarán a ser de clase media y, si no lo son, pasarán a ser individuos aislados y culpables de su situación. La clase obrera será un residuo de gamberros y vividores que abusan de las prestaciones sociales y viven de ellas.

Owen Jones, nació en Sheffield (una zona chav) en 1984. Es periodista, escritor, comentarista y activista de izquierdas. Su obra Chavs fue incluida por el New York Times en la lista de los diez mejores libros de no ficción de 2011. Ese mismo año Jones fue incluido por el The Daily Telegraph entre los 100 pensadores más influyentes en la izquierda de 2011.

El ensayo está dividido en ocho capítulos, la conclusión, y un epílogo a la segunda edición inglesa en el que habla de los disturbios del 2011.

A través de los ocho capítulos, Jones acusa a los medios de comunicación y a la clase dirigente de la desigualdad y del odio de clases en la Gran Bretaña actual. El punto de partida son los años ochenta y la etapa de gobierno conservador de M. Thatcher a partir de los cuales los trabajadores dejaron de tener poder en el lugar de trabajo, en los medios de comunicación, en la clase política y en el conjunto de la sociedad. Hoy, con su poder hecho añicos, se puede insultar impunemente a la clase trabajadora llamándoles borrachos, haraganes y chandaleros que sienten debilidad por Enoch Powell (p. 297).

Afirma que la política se ha convertido en el coto cerrado de los ricos y sus apologistas políticos que impulsan la idea de que los de abajo merecen su suerte. La idea, que se ha extendido en la sociedad, es que si los de abajo quieren salir adelante, pueden, pero no quieren hacerlo. De esa forma los de abajo han de culparse a sí mismos de su suerte. Tanto el thatcherismo como el neolaborismo, a partir de Tony Blair, han promovido un áspero individualismo que ha afectado negativamente a la solidaridad colectiva de las antiguas comunidades de trabajadores. La herencia del aplastamiento de los sindicatos en la era Thatcher fue sin duda el factor crucial. Durante cien años el movimiento sindical había sido el eje central del laborismo, lo que garantizaba que estuviera representado dentro del partido. La reducida posición de los sindicatos, tras ser debilitados por el thatcherismo en la sociedad, dio a los líderes laboristas carta blanca para reducir su papel interno.

La opción de una parte importante de la clase trabajadora fue, lo que en Suecia llaman, la “opción del sofá”: gente de clase trabajadora sentada mano sobre mano en vez de salir a votar a su partido de siempre. Otra parte de la clase trabajadora desvió el voto a otras opciones: en Escocia y Gales, un gran número de votantes de clase trabajadora se pasó a los partidos nacionalistas; en Inglaterra, el racista BNP captó los votos de cientos de miles de votantes tradicionalmente laboristas.

El autor considera que la derrota de clase no es solo del laborismo sino de toda la izquierda, produciéndose un giro desde la política de clase a la política identitaria (liberación de las mujeres,  homosexuales, minorías étnicas, nación, etc) durante los últimos treinta años. El vapuleo sufrido por el movimiento sindical bajo el thatcherismo hizo que la clase ya no pareciera un vehículo de cambio convincente para muchos izquierdistas. La política identitaria, en cambio, aún parecía radical y tenía metas alcanzables.

Esta política identitaria, junto con la política internacional, se ha convertido en “refugio seguro” de la izquierda. En el caso de los laboristas, la política identitaria les permite mantener un cierto aspecto progresista mientras adoptan políticas thatcheristas, medidas de derechas.

Ante este “callejón sin salida” de la izquierda convencional, el autor señala que la nueva política de izquierdas debería partir de una redefinición de la aspiración, es decir, de lo que debe unir a la gente para sustituir el dominante individualismo atomizado, consumista y codicioso (p. 309). La nueva política ha de adaptarse a la nueva realidad de la clase trabajadora, mucho más fragmentada, marcada por la precariedad, el contrato eventual y a tiempo parcial. Trabajos del sector terciario más limpios y que requieren menos esfuerzo físico, pero no acarrean el mismo sentimiento de orgullo y realización de los antiguos trabajos en la industria.

Esa nueva política de izquierda tiene que arraigar en las comunidades, no solo en el lugar de trabajo (que cambia constantemente), tiene que soslayar las divisiones internas de la clase trabajadora y reclamar empleos decentes, seguros y bien pagados. Aportar democracia real a la economía, rechazar los planteamientos xenófobos, afrontar con medidas sociales el comportamiento antisocial de jóvenes sin esperanza de futuro, desafiar el grotesco reparto de la riqueza y del poder de los muy ricos, castigando la evasión fiscal, reequilibrando el sistema fiscal y no dejándoles que amasen enormes fortunas.

Este ensayo proporciona análisis, datos y conclusiones que resulta difícil de sintetizar en este espacio. Apenas he reproducido fragmentos pese a tener casi todo el libro subrayado para no hacer más larga esta reseña. Quiero destacar, para concluir, que estamos ante el ensayo de un joven periodista (lo escribió con tan solo 26 años) que da claves certeras para entender la crisis actual y el comportamiento pasivo de una gran parte de la clase trabajadora.

Muy recomendable.

Todas las fotografías, excepto la portada y la foto del autor, son de JURE KRAVANJA